Началом Бородинской битвы стало сражение за Шевардинский редут, где победу одержали французы. После схватки на целый день наступило затишье. Французы использовали это время для разведки русских войск, а русские - чтобы завершить развертывание армии.

      Кутузов переместил несколько  частей, чтобы укрепить свой левый фланг, в тоже время были завершены работы на Большом редуте, где было размещено  тяжёлых орудий и  батальона пехоты.

      В 06:00ч. французская артиллерия  начала бомбардировку, что вскоре принесло французам значительный успех. Деревня Бородино была захвачена французскими солдатами генерала Евгения, который выдвинулся к Большому редуту, на юге войска Понятовского взяли Утицу. В центре войска Даву, несмотря на крайне ожесточённый бой, имели некоторый успех в борьбе за флеши. Однако вскоре последовал решительный ответ русской армии. В 10:00ч. солдаты Морана ворвались в Большой редут и фактически захватили его. Однако русский генерал Барклай-де-Толли быстро объединил находившиеся поблизости войска и отправил их в контратаку на редут, в то время как русская конная артиллерия обрушила на ворвавшиеся в редут французские войска шквал огня. Французы оказались неспособны развить достигнутый успех, хотя именно эта атака и оказалась наиболее критичной для русской армии. В ходе контратаки войска Евгения были отброшены назад к Бородино – первая попытка французов взять Большой редут потерпело неудачу. Также и на юге первоначальный успех Понятовского оказался лишь временным: огонь засевших в Утицком лесу егерей и артиллерии фактически остановили его продвижение. Выбитые к середине дня из флешей, русские войска всё ещё удерживали Большой редут на севере и деревню Семёновское в центре, в то время как корпус Понятовского был втянут в перестрелку в районе Утицкого леса и был не в состоянии осуществить план Наполеона по обходу левого фланга русской армии.

      На северном участке фронта днём, отбив нападение русской кавалерии к северу от Бородино, Евгений начал готовить свой корпус к финальной атаке на Большой редут, сотни артиллерийских орудий начали обстрел русских позиций. В свою очередь русские также проводили сосредоточение силы, чтобы сдержать противника. Первую волну атакующих составляли французские кирасиры, ведомые генералом Огюстом де Коленкуром.

      Казалось атака удалась, кирасиры ворвались в редут с тыла, но они были не в состоянии держать захваченные позиции, а сам Коленкур был смертельно ранен. Но за кавалерией к редуту приблизились ещё более крупные силы пехоты.

      К 15:00ч. редут был в руках французов. Французская кавалерия приступила к расчистке территории за редутом, но русская пехота стойко держала линию фронта.

      Русская армия была вынуждена оставить большинство ключевых пунктов своей обороны, но стойко продолжала держать линию фронта, а французы, со своей стороны, были уже неспособны к возобновлению наступления.